Ново истражување објавено во списанието Social Science & Medicine покажува дека почестите и подолги дневни интеракции со природата се поврзани со подобри, поодржливи диети.
Авторите на студијата, од Универзитетот Дрексел и Медицинскиот факултет на Универзитетот Вејк Форест, комбинираа анкета и длабински интервјуа за да ја испитаат врската помеѓу природата и исхраната. Во првиот дел од студијата, 300 возрасни лица од целите Соединети Држави пополнија онлајн прашалник за тоа колку често и колку долго поминуваат време во контакт со природата на три начина: индиректно (гледајќи ја природата низ прозорец), случајно или инцидентно (минувајќи низ зелени површини како дел од нивните дневни активности или чувајќи растенија во просториите што често ги користат) и намерно (свесно поминувајќи време надвор преку активности како што се одење во парк, планинарење или градинарство).
Испитаниците потоа пополнија детален прашалник за исхраната во кој ги наведоа своите навики во исхраната во текот на изминатиот месец. Истражувачите ги користеа овие податоци за да развијат два индекса: Индексот за здрава исхрана-2020, кој мери колку тесно се усогласува исхраната со тековните упатства за исхрана за Американците, и Индексот EAT-Lancet, кој ги проценува моделите на исхрана во однос на препораките за здравјето на луѓето и планетата.
Во втората фаза од студијата, 30 учесници од почетниот примерок беа избрани за длабински интервјуа. Интервјуата беа дизајнирани да ги разјаснат причините и механизмите зад забележаните нумерички асоцијации помеѓу изложеноста на отворено и квалитетот на исхраната.
Резултатите покажаа јасна и статистички значајна врска помеѓу фреквенцијата и времетраењето на контактот со природата и квалитетот на исхраната. Особено, времетраењето и фреквенцијата на случајни и намерни интеракции со природата беа поврзани со повисоки резултати на индексите на здрава и одржлива исхрана.
Преку интервјуата беа идентификувани четири клучни теми кои ги објаснуваат овие наоди. Првата е дека изложеноста на отворено го намалува стресот и го олеснува донесувањето поздрави избори во исхраната, додека стресот и досадата често поттикнуваат посегнување по нездрава храна. Втората тема е поврзана со ориентацијата кон здравјето: луѓето кои во исто време се грижат повеќе за своето здравје се стремат почесто да поминуваат време во природа и повнимателно да избираат храна, перцепирајќи ги како поврзани навики.
Третата тема е чувството на поврзаност со природата што поттикнува желба за интегрална храна. Градинарите особено истакнаа дека одгледувањето сопствени растенија го зголемува нивниот апетит за овошје, зеленчук и минимално преработена храна. Четвртата тема се однесува на свеста за влијанието на храната врз животната средина: учесниците кои размислуваат за емисиите од производството на месо, придобивките од купувањето локално месо и други еколошки аспекти имаат поголема веројатност да усвојат поодржливи навики во исхраната.
Последователната анализа ја истакна улогата на менталното здравје во оваа врска. Учесниците со пониски нивоа на депресија, анксиозност и стрес покажаа посилни врски помеѓу интеракциите со природата и поздравите навики во исхраната. Авторите наведуваат дека лошото ментално здравје може да го отежни претворањето на времето поминато во природата во конкретен, поздрав избор на храна.
Студијата има и свои ограничувања. Примерок од 300 лица, иако географски и демографски разновиден, можеби не е репрезентативен за целото население на САД. И интеракциите во природата и внесот на храна се базираат на самопријавени податоци, што остава простор за грешки и пристрасност при сеќавањето.
Сепак, наодите нудат практични насоки за секојдневниот живот. Тие не бараат радикални промени во распоредот, туку мали и конзистентни чекори кон почест контакт со природата. Како примери, авторите наведуваат редовни прошетки низ паркот или улиците со дрвја, чување растенија во простории каде што поминувате најголем дел од времето, одгледување сопствена храна во градината или во тегли и одење на пазари каде што се нуди локална и сезонска храна.