Џиновски желки шетаат по островот Флореана на Галапагос за прв пат по повеќе од 180 години, во она што експертите го нарекоа „неверојатно значајна пресвртница“.
Ослободувањето на 158 млади желки одгледувани во заробеништво на островот е дел од Проектот за еколошка реставрација на Флореана, предводен од Управата на Националниот парк Галапагос.
Повторното воведување следи по програмата за „повторно размножување“ започната во 2017 година откако научниците открија желки на блискиот остров Изабела кои генетски потекнуваат од џиновската желка Флореана.
Автохтониот вид Флореана, Chelonoidis niger niger, бил доведен до истребување во 1840-тите од морнарите кои ги земале од островот за да ги јадат за време на долгите патувања.
„Реставрацијата на Флореана достигна исклучително значајна пресвртница со 158 џиновски желки одгледувани во заробеништво пуштени во дивината оваа недела. Овој долгоочекуван момент дава надеж, не само за иднината на Флореана, туку и за идната реставрација на островите низ целиот свет“, изјави во петокот Фондот за заштита на Галапагос (GCT).
Д-р Џен Џонс, извршен директор на GCT, додаде дека ова е резултат на две децении соработка меѓу научниците, добротворните организации и локалната заедница.
Проектот за заштита стана возможен откако научниците открија желки кои го носат генетското потекло на Флореана на вулканот Волф на островот Изабела во 2008 година.
Истражувачите избраа 23 хибридни желки со најблиски генетски врски со изумрениот подвид и почнаа да ги одгледуваат во заробеништво на островот Санта Круз.
До 2025 година, беа одгледани повеќе од 600 млади желки, од кои неколку стотици сега беа доволно големи за да преживеат во дивината.
GCT ги опиша џиновските желки како „екосистемски инженери“ и додаде дека тие играле „исклучително важна улога во обновувањето на деградираните екосистеми“ поради начинот на кој нивната активност ги обликува пејзажите.