Експертите им советуваат на оние кои сакаат да избегнат деменција да „го вежбаат мозокот“. Но, како точно? Можеби подобар опис е дека треба редовно да го „истегнуваат“ својот мозок.
Ако решавате само една крстозборка дневно, веројатно ќе станете добри во крстозборите. Но, сè поголем број истражувања сугерираат дека различните навики и хобија дејствуваат како еден вид когнитивна обука, градејќи знаење и вештини што можат да ги зајакнат специфичните делови од мозокот како што старееме.
Неодамнешна студија поврза помал ризик од Алцхајмерова болест и когнитивен пад со доживотното учење. Тоа вклучува интелектуално стимулирачки искуства (читање и пишување, учење странски јазик, играње шах, решавање загатки, одење во музеи) од детството до пензионирањето.
„Тие некако го истегнуваат вашиот мозок и вашето размислување. Користите различни когнитивни системи“, објасни невропсихологот Андреа Замит од Медицинскиот центар на Универзитетот Раш во Чикаго, која ја водеше студијата.
Ако не сте ги прифатиле она што Замит ги нарекува когнитивно збогатувачки активности рано во животот, не е предоцна да започнете. Средната возраст нуди важен прозорец за заштита на здравјето на мозокот, а научниците истражуваат широк спектар на можни начини да се остане „ментално остар“ – од учење да свирите инструмент до набљудување птици до специјализирани игри за тренирање на мозокот.
„Не станува збор за една активност. Станува збор за пронаоѓање значајни активности за кои сте страсни“, вели Замит, нагласувајќи дека е важно да се држите до нив, а не само повремено да ги пробувате.
Физичкото здравје е исто така клучно за здравјето на мозокот. Затоа експертите препорачуваат физичка активност што го забрзува срцевиот ритам, како и следење на крвниот притисок, квалитетен сон, па дури и вакцинација во постара возраст.
„Не постои магична формула што ќе спречи деменција или нормален когнитивен пад што доаѓа со стареењето“, предупредува Роналд Петерсен, доктор по медицина, специјалист за Алцхајмерова болест во клиниката Мајо.
Но, промените во животниот стил нудат можност да се „забави кривата на пад“.
Студијата за доживотно учење на Замит вклучуваше речиси 2.000 постари возрасни лица, на возраст од 53 до 100 години, кои на почетокот не страдале од деменција и биле следени осум години.
Истражувачите ги прашале за нивното формално образование и други интелектуално стимулирачки активности во младоста, средната возраст и староста, а им дале и серија редовни невролошки тестови.
Некои од учесниците на крајот развиле Алцхајмерова болест, но болеста се појавила пет години подоцна кај оние кои имале најмногу доживотно учење отколку кај оние кои имале најмалку, објавува тимот на Замит во списанието Neurology. Повисоката ментална активност во средниот и подоцнежниот живот била поврзана и со побавен когнитивен пад.
Уште поинтересни биле наодите од обдукцијата на 948 учесници кои починале за време на студијата. Дури и кога нивните мозоци содржеле типични карактеристики на Алцхајмерова болест, луѓето чии животи биле когнитивно „збогатени“ имале подобри вештини за меморија и размислување и побавен пад пред смртта.
Ова е она што научниците го нарекуваат когнитивна резерва. Идејата е дека учењето ги зајакнува невронските врски во различни региони, правејќи го мозокот поотпорен и способен да компензира штета предизвикана од стареење или болест, барем за некое време.
Студијата на „Раш Центар“ не може да докаже причинско-последична врска, но покажува врска помеѓу когнитивната стимулација и ризикот од деменција. Сепак, други студии нудат слични индиции, како што се оние што го поврзуваат здравјето на мозокот со свирење музички инструмент.
Една студија, исто така, сугерира дека таканаречениот тренинг за брзина на мозокот, преку онлајн програма во која треба да препознавате слики додека на екранот се појавуваат сè повеќе одвлекувачки фактори, би можел да помогне.
Студија финансирана од Националните институти за здравје на САД сега испитува дали има придобивки од долгорочната употреба на компјутерски вежби насочени кон подобрување на вниманието и времето на реакција.
„Брзината со која мозокот ги обработува информациите влијае на тоа колку добро можеме да извршуваме повеќе задачи истовремено или да возиме“, објаснува Џесика Лангбаум од Институтот Банер Алцхајмерова болест, која не е вклучена во истражувањето за тренинг на мозокот.
Засега, таа советува да избираме активности што нè тераат да размислуваме брзо, како што е приклучувањето кон клуб за книги, кој комбинира индивидуално читање со дискусија и социјална поврзаност.
Многу хронични здравствени проблеми што се појавуваат во средната возраст го зголемуваат ризикот од развој на Алцхајмерова болест или други деменции подоцна во животот. На пример, високиот крвен притисок ги оштетува крвните садови, што е лошо за срцето и го намалува протокот на крв во мозокот. Лошо контролираниот дијабетес може да предизвика штетно воспаление во мозокот.
Ова значи дека клучните препораки за здравјето на срцето, како што се редовна физичка активност, јадење многу овошје и зеленчук, избегнување на дебелина и контрола на дијабетес, висок крвен притисок и холестерол, исто така придонесуваат за здравјето на мозокот.