Научниците идентификуваа и именуваа повеќе од милион животински видови, а уште милиони допрва треба да се откријат на седумте континенти на Земјата. Но, кој континент има најмногу од нив?
Науката многу години ги проучува растителните и животинските видови ширум светот. Пред дигиталната ера најмногу информации доаѓаа од музејските збирки, но денес сликата е сосема поинаква, човечките сознанија се позначајни, а откритијата се фасцинантни.
Витор Пјачентини, орнитолог од Федералниот универзитет во Мато Гросо во Бразил, објасни дека во изминатите 20 години е забележана „револуција“ во науката. Користејќи ги сите информации, истражувачите сега можат да мапираат растителни и животински видови, а „жариштето за биолошка разновидност“ се однесува на места со исклучително висок број на видови за нивната област. Во моментов има 36 жаришта ширум светот, од кои повеќето се наоѓаат на континентите кои го минуваат Екваторот, каде што климата е топла и влажна.
Причината за тоа не е само кај животните туку и кај растенијата.
„Растенијата се основа на секој животински вид“, изјави за Live Science Барнабас Дару, применет еколог од Универзитетот Стенфорд.
„Ако некое место има поголема разновидност на растенија, тоа им олеснува на другите организми кои зависат од тие растенија да станат пообилни. Иако растенијата можат да живеат во сите услови, повеќето напредуваат на топли, влажни места. Влажноста и топлината обезбедуваат есенцијална влага, топлиот воздух ги задржува молекулите на водата за да создаде влага. Топлината е подобра и за многу микроорганизми, особено за разградувачите, кои го разградуваат мртвиот материјал што растенијата го собираат за хранливи материи. Покрај тоа, инсектите, кои опрашуваат многу цветни растенија, се посоодветни за потоплите клими бидејќи не можат сами да ја регулираат температурата на своето тело. Повеќе инсекти во тропските предели значи повеќе опрашување за растенијата и повеќе храна за гладните предатори“, вели Дару.
Но, Пјанчентини истакна дека други фактори се во игра. За многу видови да се „населат“ на одреден локалитет, континентот мора да нуди не само тропски услови туку и разновидни живеалишта. Местата со висока биолошка разновидност имаат многу потенцијални ниши за животните да ги окупираат – на пример, високите дрвја или високите планини создаваат вертикални варијации во температурата, изложеноста на сонце и теренот што им овозможува на повеќе суштества да коегзистираат без да се натпреваруваат за истите ресурси или живеалиште.
Врз основа на овие фактори и проценки со помош на музејски и научни податоци, повеќето научници се согласуваат дека Јужна Америка има најголем број животински видови. Од амазонската прашума, која има четири слоја дрвја што животните можат да ги окупираат, до Андите со десетици различни микроклими, Јужна Америка има добитна комбинација на топлина и географија.
Сепак, биолошката разновидност на Јужна Америка можеби не е секогаш толку енергична како што е сега. Со уништувањето на шумите, ископувањето жива и климатските промени, животните во Јужна Америка се соочуваат со поголеми закани од кога било досега.