Додека повеќето посетители се собираат кон брегот, внатрешноста на Истра крие средновековни бисери сместени на живописни ридови.
Истра е многу повеќе од тиркизно море. Нејзиното вистинско срце чука во внатрешноста, на брановидни ридови каде што се издигаат антички средновековни градови како круни. Овие населби, стратешки изградени на врвовите за одбрана, денес нудат бегство во друго време. Прошетката низ нивните каменопоплочени улици, опкружени со лозја и маслинови градини, не е само разгледување, туку потопување во историјата каде што секој ѕид шепоти приказни за Римјаните и Венецијанците. Бајковити, речиси митски пејзажи со нереални видици ја откриваат душата на полуостровот скриен од летната врева.
Мотовун се издвојува меѓу овие чувари на минатото, чии импозантни ѕидини доминираат во долината на реката Мирна. Изграден на рид висок 277 метри, овој тврдински град нуди еден од најспектакуларните погледи во Истра. Прошетката по двојниот прстен од ѕидини, од кои внатрешниот датира од 13 век, открива панорама на шумата Мотовун, живеалиштето на најценетиот бел тартуф во светот. Но, Мотовун не е само тврдина и главен град на гастрономијата. Тој е и дом на легендата за добриот џин Вела Јожа, кој станал симбол на борбата на истарскиот човек за слобода. Таа мешавина од опиплива историја и митски преданија му дава на Мотовун единствена, речиси магична аура.
Недалеку од Мотовун, на соседниот рид, се наоѓа Грожњан, познат како „Град на уметниците“. Неговата приказна е единствена приказна за преродба. По Втората светска војна, градот бил речиси целосно напуштен и заборавен. Сепак, во шеесеттите години од минатиот век, напуштените камени куќи почнале да бидат населени од уметници, тие му вдахнале нов живот и го претвориле во жива галерија на отворено. Денес, во Грожњан работат повеќе од дваесет галерии и студија, а во лето неговите улици одекнуваат со звуците на џезот од меѓународен фестивал. Прошетката низ овој град, каде што нема автомобили, а секоја врата води кон нечиј креативен свет, е само по себе искуство – кратко патување во минатото каде што главната валута е љубовта кон уметноста.
Патувањето низ внатрешноста на Истра не би било комплетно без посета на Хум, кој гордо ја носи титулата најмал град во светот. Со своите дваесет жители и две улици, Хум е минијатурен бисер кој, според легендата, го изградиле џинови од остатоци од камења. Покрај својата големина, Хум е клучно место на хрватската писменост и крајна точка на единствената глаголска алеја. Тука се одржува вековниот обичај за избор на префект за една година и тука се прави познатата биск, ракија направена од имела. Оваа автентичност е врската на сите ридски градови, чиј идентитет се рефлектира и во гастрономијата. Од чоколаден сладолед со тартуфи од шумата Мотовун, до фритата со диви аспарагуси напролет, до чаша премиум малвазија и парче домашно пршуто, вкусовите на внатрешна Истра раскажуваат приказна моќна како нејзините камени ѕидови. Тоа е искуство кое ја храни и душата и телото, далеку од сè што е познато.
